“송창식과 높은 싱크로율? 다 선생님 덕분”

2015년 주목할 만한 배우가 나타났다. 바로 영화 ‘쎄시봉’에서 음악천재 송창식의 20대를 연기한 조복래가 그 주인공. 대학로 출신으로 영화 ‘하이힐’, ‘명량’, ‘우리는 형제입니다’ 등에 출연하다 ‘쎄시봉’을 통해 본격적으로 대중의 눈도장을 찍게 됐다.

최근 서울 종로구 삼청동에 위치한 한 카페에서 진행된 스타엔과의 인터뷰에서 조복래는 기자와 만나자마자 자신이 직접 부른 ‘쎄시봉’ OST ‘사랑이야’ 음원을 들려주는 열의를 보여 시작부터 분위기를 훈훈하게 만들었다. 여기에 자신을 거둬준 장진 감독을 비롯해 ‘쎄시봉’ 인연들까지 인복이 많은 것 같다며 순박하게 웃어 ‘쎄시봉’ 속 자신감 넘치는 캐릭터와는 또 다른 인간 조복래의 모습을 볼 수 있었다.

VS>> 월화를 책임질 남자는?

◇ ‘쎄시봉’ 같은 의미의 연습실부터 특별경험ing

‘쎄시봉’의 주배경인 쎄시봉은 청춘들의 핫플레이스였던 음악감상실로 극중 인물들에게 특별한 공간이다. 실제 조복래에게는 대학로 극단 시절 연습실이 쎄시봉처럼 남다르게 느껴지는 장소란다.

“극단 시절 혼자 연습하던 연습실이 쎄시봉과 같은 의미의 곳이지 않을까. 대학 졸업하고 연극만을 위해 살았다. 극단 특성상 모든 배우들이 나와서 연습하고는 했는데 똑같은 장면을 계속 보는 거니깐 재미없을 수밖에 없었다. 당시 극단과 1분 거리인 고시원에서 지냈기에 다음 날 다른 재미를 주기 위해 새벽마다 연습실에 혼자 몰래 가 아이디어를 생각하고는 했다. 마음만은 참 즐거웠다.”

뿐만 아니라 조복래는 대학로에서 스크린으로 넘어온 지금 차근차근 접해보고 있는 모든 경험들이 특별하게 느껴진다고. 많은 지인들 역시 무한응원을 해주고 있단다.

“부산에서 살 때도, 서울에 올라와 대학을 다닐 때도, 대학로 생활을 할 때도 거지 행색이었다. 하하. 그런데 요즘처럼 꾸미고 기자간담회, 무대인사, 방송출연, 인터뷰 등 낯설기만 하다. 그걸 지켜보고 있는 지인들은 내 사진들을 캡처해 성공했다며 자신의 일처럼 기뻐해준다.”

이번 작품에서 조복래는 연기도 잘하고, 성격도 좋기로 소문이 자자한 정우, 진구, 강하늘과 음악을 통해 우정을 나누는 절친 사이로 호흡을 맞췄다. ‘쎄시봉’ 홍보를 위한 경험들 이전에도 이들과 함께 연기한다는 것 자체가 실감나지 않았단다.

“지금의 이 모든 경험들에 대해 생소한 감정이 드는 것처럼 배우들과의 첫 만남도, 카메라가 돌아갈 때도, 카메라가 없는 술자리에서도 얼떨떨했다. 배우들과의 어울림도 중요했지만, 개인적으로 나 스스로 긴장과의 싸움이었던 것 같다. 그런 내게 다들 너무 잘해주고, 이끌어줘서 인복이 좋다고 생각한다. ‘난 운이 좋다. 행운아다’고 느꼈다.”

VS>> 월화를 책임질 남자는?

이어 홍대에서 펼쳐진 버스킹 이벤트에 대해서는 “정말 추운 날씨에 많은 분들이 끝까지 구경하고 응원해주셔서 감사했다. 정우 형, 진구 형, 하늘이 팬분들도 많이 와주셨는데 나까지 챙겨주시더라. 그 배우에 그 팬이라고 좋은 배우들이라 팬들도 좋은 분들인 것 같다”고 회상했다.

◇ 송창식 닮은꼴..“송창식 선생님 칭찬에 마음 놓여”

송창식은 클래식과 성악을 전공한 뛰어난 가창력을 바탕으로 ‘고래사냥’, ‘담배가게 아가씨’, ‘가나다라’ 등 포크음악에 국악적인 색채를 더한 개성 있는 음악으로 큰 인기를 모은 가수다. 이러한 송창식의 20대를 연기해야 했던 조복래는 부담스러울 수밖에 없었을 터.

“어릴 때부터 송창식 선생님 팬이라 다 영광스러웠다. 만나 뵐 때까지만 해도 팬심이 가득해 후폭풍을 예상 못했다. 팬심으로 오디션을 합격해 너무나 기뻤는데 기쁜 것도 잠시였다. 송창식 선생님의 전국의 팬들과 송창식 선생님을 극찬하는 음악평론가들을 생각하니 압박감이 장난 아니었던 거다.”

조복래는 단순히 송창식의 모창을 하기보다는 송창식 특유의 감성을 최대한 끄집어내려고 노력했단다. “송창식 선생님의 특징을 무작정 따라 하기보다 눈을 감고 노래 불렀을 때 느껴지는 감성적인 것들을 표현하고자 했다. 선생님은 어린 아이 같이 해맑게 웃으시면서 자유롭게 노래를 음미하시면서 부르시지 않나. 그런 것들에 초 집중했다. 단순히 흉내 내는 것은 관객들도 알 테고, 송창식 선생님도 원하지 않으실 것 같았다. 만나 뵈었을 때도 노래는 포기하라고 하셨으니 말이다. 하하.”

조복래의 처음 우려와 달리 그는 송창식 캐릭터를 완벽히 소화해내 칭찬이 쏟아지고 있다. 다 송창식 덕분이라는 조복래는 “송창식 선생님 캐릭터 자체가 어느 누구에게나 머릿속에 좋게 그려지지 않나. 자유, 낭만 등 어떤 수식어를 갖다 붙여도 되는 분이다. 송창식 선생님의 존재가 위대하기에 내가 아닌 어떤 배우가 했어도 관대하게 봐주시지 않으셨을까 싶다”는 겸손한 발언을 했다.

무엇보다 송창식은 윤형주, 조영남, 김세환, 이익균과 ‘쎄시봉’ VIP 시사회를 찾았다. 조복래는 송창식이 객석에 앉은 모습을 봤을 때가 제일 난관이었다고. “시사회가 끝나고 송창식 선생님과 만났는데 ‘야, 잘 봤다. 노래실력이 아주 그냥 발군이던데..’라고 말씀하셨다. 그때서야 안심이 됐다. 영화 찍을 때 목표가 선생님께 누가 되지 않게만 연기하자였기 때문이다. (웃음)”

더욱이 송창식의 ‘사랑이야’는 영화 속에서는 원곡이 흘러나온다면, OST에서는 조복래가 불렀다. OST에서 부를 곡은 자신이 직접 선정했다던 조복래는 “‘사랑이야’는 내가 제일 좋아하는 노래다. 처음 듣자마자 멜로디가 너무 예쁘다 느꼈는데, 가사 역시 엄청 공감되더라. 극중 장희(진구 분)가 근태(정우 분)에게 자영(한효주 분)에 대한 마음을 떠볼 때 근태가 시치미 뗀 후 혼자 창밖을 볼 때 원곡 ‘사랑이야’가 흘러나오는데 적절한 타이밍이라는 생각이 들었다. 김현석 감독님은 정말 천재다”고 비화를 공개했다.

◇ 장진 감독의 교육법..“잔소리 없이도 자극돼”

‘쎄시봉’이 첫사랑 영화로 꼽히면서, ‘건축학개론’과 연관되고 있다. 조복래를 두고 ‘제2의 조정석’이라는 수식어까지 붙이기도 한다.

VS>> 월화를 책임질 남자는?

‘제2의 조정석’이라는 수식어에 고개를 절레절레 흔들던 조복래는 “말도 안 되는 과찬이다. 조정석 씨 팬분들이 비웃지 않을까 싶다”고 쑥스러워 하더니 강하늘에 대한 칭찬을 늘어놓기 시작했다.

“‘쎄시봉’ 오디션을 A급 뮤지컬 배우들도 다 봤다고 들었다. 그럼에도 감독님께서 노래적으로 충족되는 배우들을 못찾아서 느낌쪽으로 방향을 잡으셨다. 하늘이의 미성이 윤형주 선생님과 정말 비슷한 것 같다. 어떤 배우도 그 미성을 대신할 수는 없을 듯 싶다. 나와 완전 다른 색깔의 목소리다 보니 그런 소리를 들으면 갖지 못한 것에 대한 가려움을 긁어주는 기분이 든다. 윤형주 선생님도 젊은 시절 자신을 보는 것 같다며 흡족해하시더라.”

이러한 가운데 조복래는 장진 감독이 수장으로 있는 소속사 필름있수다에 소속되어 있다. 장진 감독이 이번 ‘쎄시봉’ 출연을 앞두고 따로 조언을 해준 것이 있는지 궁금했다.

“장진 감독님은 조언을 해주시기보다는 믿고 응원해주시는 스타일이다. 저희 부모님도 ‘너, 알아서 해라’라고 마음속으로 지지해주시는 편인데 장진 감독님도 ‘내가 거둬줬으니 그 다음은 네가 알아서 해라’라고 하신다. 대신 밥과 술을 잘 사주신다. 하하”

하지만 이내 조복래는 “그런 게 장진 감독님만의 교육법 같다. 사람 살아가는 이야기들을 자주 들려주시고, 감독님 자체가 멋있게, 또 꾸준히 자기 일을 하시니 그런 모습에서 자극 받는다. 한 번도 게으른 모습을 본 적이 없다”고 장진 감독에 대한 존경심을 표했다.

마지막으로 조복래는 “‘쎄시봉’은 절절하게 울림을 주는 노래들이 있는 영화다. 관객분들의 마음도 촉촉하게 적셔주며 좋은 친구가 되어줄 거라 감히 확신한다”고 영화에 대한 홍보도 잊지 않더니 “기회가 된다면 언제든지 뮤지컬을 할 생각이 있다. ‘쎄시봉’을 위해 노래실력을 향상시키고자 훈련을 많이 했다. 예전에는 앙상블로 뮤지컬에 참여했는데, 이제는 솔로곡 한 곡 정도는 부를 수 있게 되면 좋겠다”고 바람을 내비치며 눈빛을 반짝여 향후 그의 활동이 더욱 기대되게 만들었다.

한편 ‘쎄시봉’은 한국 음악계에 포크 열풍을 일으킨 조영남, 이장희, 윤형주, 송창식 등을 배출한 무교동 음악감상실 쎄시봉을 배경으로, 전설의 듀엣 트윈폴리오의 탄생 비화와 그들의 뮤즈를 둘러싼 애틋한 러브스토리를 담아낸 작품으로, ‘시라노; 연애 조작단’, ‘광식이 동생 광태’ 등의 김현석 감독이 연출을 맡았다.

(사진=이승현 기자)