드라마 ‘화정’ 김재원이 이연희를 죽일 결심을 하며 악랄함의 극치를 선보여 숨쉴 틈 없는 긴장감을 폭발시켰다.

지난 28일 방송된 MBC 창사 54주년 특별기획 '화정' 32회에서는 인조(김재원 분)가 정명(이연희 분)을 제거하기로 결심하면서, 정명이 위기에 빠지는 과정이 스펙터클한 전개 속에 그려졌다.

이날 방송에서 정명은 여정(김민서 분)의 오만 방자함이 하늘을 찌르자 정식으로 이를 다스리기로 결정, 인목대비(신은정 분)와 중전의 도움으로 여정 문책의 권한을 얻고, 여정은 초복(회초리질)을 받게 된됐다.

이에 인목대비는 정명에게 "이제 이 일은 모든 일의 불씨가 될 것이야"라고 근심하지만, 정명은 "압니다. 하지만 피할 수는 없는 일 아니겠습니까"라며 "저는 이 모든 일에 한 치의 부끄러움도 없으니"라며 소신을 굽히지 않았다.

이어 정명은 "너희가 이 싸움을 포기하지 않는 한 그건 끝이 아니다"라고 했던 광해(차승원 분)의 말을 떠올리며 "전하. 저를 지켜봐 주세요. 지지 않을 것이니. 포기하지 않으면 언젠가 반드시 그 날이 올 것이니까요"라고 다짐하며 인조와의 목숨 건 싸움을 시작했다.

정명의 행보는 당장 인조의 자격지심과 권력욕에 불을 더 붙였다. 인조는 백성들이 정명처럼 조정에서도 경작세를 면제해달라고 요청하자 정명의 면세로 인해 자신의 치세가 빛을 못 본다고 생각하고 분노했다.

VS>> 월화를 책임질 남자는? 화정 김재원 이연희 (사진=해당방송 캡처)

이에 더불어 엎친 데 덮친 격으로 자신이 특별히 아끼는 여정까지 벌하자 이 모든 일은 자신을 무시해서 생긴 일이라고 생각하고 "살려두지 않을 것이다, 절대. 어떤 댓가를 치른다 해도 공주 그 계집을 없애버릴 것이다"라며 정명을 죽이겠다는 섬뜩한 결심을 드러냈다.

이후 인조는 정명에게 "힘이 무엇인 줄 아느냐. 그건 내 앞에서 말을 못하는 것. 바로 그 힘을 보여주마, 공주. 오직 살려달라, 잘못했다 그 말 밖에 하지 못하도록"라고 위협하며 공포심을 불러일으켰다.

그러나 이 같은 인조의 협박에도 정명은 눈 하나 깜빡이지 않았다. 오히려 김자점(조민기 분)의 회유를 거절하며 본격적인 인조와의 대결을 선언 한 후 이원익(김창완 분)은 물론, 반정공신인 최명길(임호 분)과의 만남을 추진하는 등 한 명 한 명 자신의 세를 늘려 조정에 자기 사람을 만들어 가기로 결심했다.

이제 본격적인 인조 vs 정명의 대결이었다. 이에 김자점과 여정은 행동을 서둘렀다. 불법 사찰을 통해 정명을 역모죄에 빠트렸다. 정명이 최명길과의 만남을 시도하던 중 주원(서강준 분)과 화기도감 사람들은 위험에 처하고, 정명은 여정이 파 놓은 함정에 빠지고 만다. 여정은 화기도감과 궁에 저주인형을 배치해놓고 정명에 누명을 씌운 것.

인조의 악랄한 시도가 갈수록 강대해지는 가운데 벼랑 끝에 몰린 정명이 어떻게 이 위기를 탈출할지 관심을 높였다. 또한, 김자점과 주선(조성하 분)이 만나 서로의 이해관계를 확인하고, 여정은 인조에게 김자점을 배제할 명분을 만드는 등 조정 중신들의 역학관계에도 변화가 예고되어 다음 회에 대한 궁금증을 증폭시켰다.

한편 혼돈의 조선시대 정치판의 여러 군상들이 지닌 권력에 대한 욕망과 이에 대항하여 개인적인 원한을 딛고 연대하는 광해와 정명 그리고 그런 정명이 인조정권하에서 그 권력과 욕망에 맞서 끝까지 투쟁하는 이야기가 펼쳐질 ‘화정’은 매주 월, 화 밤 10시 MBC를 통해 방송된다.