“흥행을 떠나 따뜻한 영화로 다가갔으면..”

드라마 ‘응답하라 1994’에서 ‘츤데레남’ 쓰레기 역을 맡아 뭇 여성들의 사랑을 받은 정우가 영화 ‘쎄시봉’으로 순정남의 면모를 보여주더니 ‘히말라야’를 통해서는 히말라야 등반 중 생을 마감한 ‘박무택’으로 열연, 사랑에 뜨거운 우정까지 스크린에 담으며 올 겨울 추위를 사르르 녹일 예정이다.

최근 서울 종로구 팔판동에 위치한 한 카페에서 진행된 스타엔과의 인터뷰에서 정우는 배우로서 아직 보여줄 것이 많다면서 등정보다는 ‘등반’하는 배우가 되고 싶다고 바람을 표했다.

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◇ 산과 하나된 ‘박무택’의 삶

‘히말라야’는 히말라야 등반 중 생을 마감한 동료의 시신을 찾기 위해 기록도, 명예도, 보상도 없는 목숨 건 여정을 떠나는 ‘엄홍길(황정민 분)’ 대장과 휴먼원정대의 가슴 뜨거운 도전을 그린 작품으로, 정우는 극중 ‘엄홍길’ 대장이 끝까지 지키려 했던 후배 대원 ‘박무택’으로 분했다. ‘박무택’은 지난 2004년 조난을 당해 산과 하나가 된 고인으로 연기하는 입장에서 부담이 클 수밖에 없었던 상황.

“과거 다큐멘터리를 본 적이 있어서 박무택 대원에 대해 어느 정도는 알고 있었다. 촬영에 들어가기 전에도 제작사에서 박무택 대원 관련 자료를 준비해주기도 했고, 엄홍길 대장님과의 만남을 마련해주기도 했다. 고인이라 접근 자체가 조심스럽기도 하고 부담스러운 면도 없지 않아 있었는데 거기에 너무 집착한다면, 카메라 앞에서 경직될 거 같아서 매 순간 촬영할 때 진정성 있게 다가가려고 노력했다.”

정우가 ‘엄홍길’ 대장과 직접 만났을 때도 ‘박무택’ 대원이 어떤 사람이었는지에 대해 자세한 이야기를 들을 수는 없었지만, ‘엄홍길’ 대장이 정우에게 ‘박무택’ 대원과 느낌이 비슷하다며 진심으로 격려해줬단다. “전체적인 느낌이 비슷하다고 하시더라. 엄홍길 대장님이 술 한 잔 기울일 때마다 ‘기기기’라고 외치셨다. 안아주실 때도 ‘기기기’라고 외치셨는데 동료에게 응원을 불어넣는 구호인 것 같더라. 힘이 됐다. VIP 시사회 끝나고도 만나 뵈었는데 굉장히 반갑게, 따뜻하게 맞이해주셨다.”

자기 나름대로 ‘박무택’ 대원을 긍정적인 사람으로 해석했다던 정우는 “무엇보다 긍정적인 에너지를 가진 분이라는 걸 느꼈다. 시나리오에서도 그런 부분이 눈에 띄었고, 그런 분이 죽음을 맞이하는 순간에 모든 걸 내려놓게 되는 걸 봤을 때 안타까움이 강하게 느껴졌다”고 솔직히 털어놨다.

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다들 ‘미친 짓’이라고 만류했음에도 ‘엄홍길’ 대장은 히말라야에서 생을 마감한 후배 대원 ‘박무택’의 시신을 가져오기 위해 목숨 건 여정을 떠났다. 정우도 ‘엄홍길’ 대장의 심경이 충분히 이해가 됐다고.

“이미 하늘나라에 있는 사람을 수습하러 가는 거니깐 힘들 수밖에 없는 여정이지 않나. 쉽지는 않겠지만, 이해는 됐다. 나 같은 경우도 그 상대가 가족이라고 상상해보면 가능할 것 같기도 하다. 엄홍길 대장님께 박무택 대원은 가족 이상의 우정이었으니 목숨 건 여정을 떠나게 되신 것 같다.”

◇ ‘사서 하는 고생’이란 이런 것

‘히말라야’를 보면 배우들이 아주 많이 고생했겠다라는 생각이 절로 든다. 나아가 이 배우들이 앞으로의 배우생활 동안 이런 고생을 또 하게 될까 싶을 정도. 산을 직접 등반하거나, 경사면이나 빙벽에 매달려서 촬영을 해야만 했기 때문이다.

“나는 가벼운 산책을 즐기는 사람이다. 보통의 사람들처럼 북한산, 청계산에 올라갔다가 내려오는 길에 맛있는 백숙과 도토리묵 먹는 정도였지 그 이상도, 이하도 아니었다. 아직 내공이 부족한지 시나리오만 봤을 때는 이렇게까지 고생할지 몰랐다. 하하. 소재가 너무 좋았고, 사람의 감정을 다룬다는 게 와 닿아 무작정 출연하게 됐다. 촬영 목적이 아닌 관광 목적으로 히말라야에 간다면 가볼만한 곳은 맞는 것 같다. 날 것 같은 대자연을 직접 바라보면 자연 앞에서 사람이 얼마나 작은 존재인지 느껴지며 겸손해진다.”

네팔 히말라야와 프랑스 몽블랑에서의 촬영하던 때가 생각난 듯 고개를 절레절레 흔들던 정우는 “속도를 내서 마구 나아가면 후회하게 된다. 산악인이 아닌 일반 수준의 산을 좋아하는 사람들이 가면 페이스를 유지해야 하는 거다. 나 역시 마라톤 하는 기분이었다. 마라톤 할 때 페이스 유지 못하고 급하게 속력 내든지, 조급하게 생각하면 결승전에 들어가기 전에 지쳐버리게 되지 않나. 그런 느낌이었다. 다른 생각할 겨를 없이 무사히 내려가자 생각뿐이었다”고 전했다.

산악인들의 ‘등정’은 목숨을 걸고 하는 도전이다. 이에 대부분의 사람들은 그들의 삶을 이해하지 못한다. 어느 정도 산악인의 삶을 체험해본 정우는 그들의 마음을 점차 알게 됐단다.

“몇 개월 왔다 갔다 했다고 해서 산악인들의 마음을 다 헤아릴 수는 없지만, 어느 정도는 알게 됐다. 자연을 상대로 내 몸을 맡기는 것이지 않나. 어떤 일이 벌어질지 모르니 용맹함, 도전정신 등 이런 게 없으면 쉽게 다가가지 못하는 곳이 산인 것 같다. 물론 나 역시 촬영하는 동안 고생을 많이 했지만, 배우를 떠나 사람 정우로서 살아가는데 값진 경험을 했다. 산악인들도 마찬가지지 않을까.”

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고생을 할 수밖에 없는 환경이었기에 ‘히말라야’팀의 팀워크만큼은 어느 때보다 빛났다. “7개월간 가족보다 자주 만났고, 위험한 촬영할 때는 서로를 의지했으니 끈끈할 수밖에 없었다. (황)정민이 형이 실제로도 대장 역할을 자처하며 고생 많이 하셨다. 그때를 생각하면 고마우면서도, 미안한 마음이 생긴다. 인권이 형이랑 나랑 제일 어린데 희한하게도 더 처졌다. 나이가 더 어리다고 해서 산을 잘 타는 건 아님을 알게 됐다. 내가 막내로서 애교도 피우고 했어야 했는데 그러지 못해서 죄송하다.”

◇ 등정 아닌 ‘등반’하는 배우

‘등반’과 ‘등정’은 다른 의미를 갖고 있다. ‘등반’이 정상 등정을 목표로 하나 중도 포기나 예상치 못한 상황으로 인해 정상에 오르지 못했을 경우를 뜻한다면, ‘등정’은 산 정상에 도달하는 것을 의미한다. 정우는 등정보다는 ‘등반’하는 배우가 되고 싶단다.

“등정은 정상 찍고 오는 거고, 등반은 산을 오르는 것이지 않나. 결과적으로는 등반이 될지, 등정이 될지 모르는 거지만 등반한다는 생각으로 계속 나아가는 배우가 되고 싶다. 정상을 찍어야겠다는 마음보다는 뒤로 돌아보기도 하고, 옆에 뭐가 있는지 둘러보기도 하고, 추우면 점퍼도 입고, 힘들면 쉬어가기도 하는 등 눈으로 보고 귀로 들으면서 천천히 걸어가고 싶다. 배우로서 아직 보여드리고 싶은 게 많다. (웃음)”

정우는 ‘히말라야’를 찍고 나서 광고 캠페인으로 무전여행을, 개봉을 앞두고는 tvN ‘꽃보다 청춘 in 아이슬란드’(이하 꽃보다 청춘) 촬영을 다녀오기도 했다.

“‘히말라야’라는 작품을 만나서 많이 배웠고, 한 단계 성숙할 수 있었다. 이후 광고 캠페인으로 무전여행도 다녀오고, 아이슬란드도 다녀오지 않았나. ‘꽃보다 청춘’ 같은 경우에는 첫 만남을 위해 나갔다가 아이슬란드로 갑작스레 끌려갔다. 그래서 먼저 다녀온 유연석, 손호준, 바로에게 연락도 못했다. 너무 갑작스럽긴 했지만, 확실히 다녀오니 힐링되긴 했다. ‘히말라야’가 좋은 경험이었다면, ‘꽃보다 청춘’은 즐거운 경험이었던 것 같다.”

이어 “촬영이긴 했지만 여러 나라를 접하게 되면서 좋은 경험을 쌓을 수 있었던 한 해였던 것 같다. 개인적으로 여행을 좋아하는 편은 아니었는데 다양한 경험을 하게 되면서 여행 자체를 많이 좋아하게 됐다”고 밝히며 “내년에는 이런 좋은 경험들을 바탕으로 조금은 더 성숙한 어른이 되지 않을까 싶다”고 내년에 대한 기대감을 드러냈다.

무엇보다 ‘히말라야’는 ‘국제시장’의 윤제균 감독 제작, ‘해적: 바다로 간 산적’의 이석훈 감독이 연출을 맡은 데다, 황정민이 주연을 맡아 올해 또 하나의 천만영화가 탄생하게 되는 건 아닌지 관심이 쏟아지고 있다. 하지만 정우는 영화의 따뜻함이 관객들에게 전해지길 바랄 뿐이다. “흥행 욕심보다는 러닝타임이 2시간 남짓 되는데 보는 동안 잠시나마 따뜻하게 느껴졌으면 좋겠다.”

한편 ‘히말라야’에는 정우를 비롯해 황정민, 조성하, 김인권, 라미란, 김원해, 이해영, 전배수 등이 출연한다. 전국 극장가에서 절찬 상영 중.

(사진=이승현 기자)