“관객들을 웃기고 울리는 배우라 행복합니다”

‘조선명탐정’ 시리즈, ‘도둑들’, ‘7번방의 선물’, ‘변호인’, ‘국제시장’, ‘암살’, ‘베테랑’ 등 다양한 작품에서 특색 있는 연기로 관객들을 웃고 울린 오달수가 영화 ‘대배우’를 통해 처음으로 단독 주연 자리를 꿰찼다. 실제 그의 삶이 많이 투영되어 있는 만큼 오달수의 진정성 있는 연기가 더욱 빛을 발했다.

최근 서울 종로구 팔판동에 위치한 한 카페에서 진행된 스타엔과의 인터뷰에서 오달수는 연기에 대한 열정으로 모든 고충을 이겨내고 있는 배우들에게 희망의 끈을 놓지 말라며 격려의 말을 아끼지 않았다.

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◇ 이번엔 주인공이다..달라진 ‘책임감’

오달수를 두고 주연 같은 ‘명품조연’으로 부른다. 국내 여러 편의 작품에서 비중과 상관없이 어마어마한 존재감으로 스크린을 꽉 채웠기 때문. 그런 그가 ‘대배우’로 첫 단독 주연을 맡게 됐다.

“배우에게 있어서 주, 조연은 의미가 없다고 생각한다. 아무런 의미가 없진 않겠지만, 영화라는 게 여러 신들이 합쳐져서 하나의 작품으로 완성되는 거 아닌가. 신마다 주인공이 있고, 목표가 있다. 그런 면에서는 주, 조연이 큰 의미가 없다고 생각한다. 신의 주인공은 누구나 될 수 있기 때문이다.”

그럼에도 오달수는 타이틀롤로서의 역할은 분명히 있다고 설명했다. “타이틀롤은 어느 정도 책임을 져야 한다. 찍을 때부터 같이 이끌어가야 하는 거다. 감독과 이야기를 가장 많이 해야 하고, 끊임없이 상의를 해야 한다. 작품의 완성도를 끌어올리는데 해야 될 몫이 있기에 주연의 의견이 많이 반영되기도 한다. 그렇기에 나 역시 이번 작품에 있어서 부담이 많이 되면서, 책임감이 막중했다.”

이어 “지금까지 작품들 중 제일 열심히 찍은 것 같다. 내가 연기하기에 부담스러우면, 보는 사람도 부담스러울 테니 그런 부분에 있어서 감독에게 이야기를 많이 했었다. 생각을 내면 낼수록 서로 살이 붙게 되더라. 감독, 배우들과 촬영하면서 이루어지는 커뮤니케이션이 중요한데 이번에 그런 걸 많이 했다”고 밝혔다.

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그런 만큼 오달수는 언론 시사회 전까지만 해도 ‘대배우’가 인생 최대의 고민일 정도로 첫 단독 주연에 대한 부담이 상당했다고. 완성본을 보고 나서는 마음을 놓고 관객들에게 맡기기로 했단다.

“‘대배우’를 보기 전에는 ‘어떻게 나왔을까’, ‘어떻게 보여질까’, ‘어떤 평가를 내릴까’ 등 나도 못봐서 두려웠다. 관객들이 실망하면 어쩌지 싶었던 거다. 객관적으로 보려고 노력했는데 확실한 건 너무 가볍지도, 무겁지도 않은 편하게 볼 수 있는 영화라는 거다. 무난하게 결과물이 나온 거 같아서 머리 뜯을 필요는 없겠구나 생각이 들었다. 만든 사람으로서의 몫은 다 했으니 이제부터는 뻔뻔하게 관객들에게 맡기려고 한다. 하하.”

◇ 무명배우서 ‘천만 요정’이 되기까지

‘대배우’는 20년째 대학로에서 연극만 하던 ‘장성필’이 새로운 꿈을 좇아 영화계에 도전하며 겪는 이야기를 담은 휴먼 공감 코미디. 오달수가 극중 ‘장성필’로 분한 가운데 오달수 역시 연극배우 출신으로 ‘장성필’의 삶과 무척 닮아 있다.

“장성필과 싱크로율 부분에 있어서 완벽하지는 않지만, 생활하는 거 등에서 닮은 부분이 꽤 많다. 보통은 연기할 때 하나의 캐릭터를 걸쳐야 하지 않나. 차라리 잘 모르는 분야였으면 새로운 인물을 만들려고 했을 텐데 싱크로율을 떠나 내가 워낙 잘 아는 분야니깐 자꾸만 내가 불쑥 튀어나오게 되더라. 장성필이 나와야 하는데 내가 나와서 스스로는 영화 곳곳에 부자연스러운 연기가 있어 마음에 걸리기도 했다.”

‘대배우’에서 ‘장성필’은 어려운 상황에 놓여있음에도 행복해 보인다. 이에 오달수는 실제 연극계 현실도 어려운 건 사실이지만, 동정을 살 만큼 힘든 것은 아니라고 강조해 눈길을 끌었다. ‘장성필’처럼 꿈을 향한 마음만큼은 넉넉하다는 것.

“돈을 많이 벌지 못하니 불쌍하다고 생각하는데 결코 불행하다고는 할 수 없다. 금전적인 면에서는 힘들지 몰라도, 하고 싶은 걸 하니깐 행복한 거다. 나는 배우가 세상에서 가장 복 받은 직업이라고 생각한다. 관객들을 웃기고 울리지 않나. 장성필 역시 공연장 가는 게 유일한 낙이다. 일과 중에서 다 같이 연습하는 그 시간이 좋은 거다.”

‘대배우’에서 ‘장성필’은 영화계에 진출하기 위해 ‘깐느박(이경영 분)’의 신작 오디션에 참여하게 된다. 극단 연희단거리패 소속으로 무대에 오르던 오달수가 스크린에 진출하게 된 계기는 뭘까.

“지인의 소개로 ‘해적, 디스코 왕 되다’의 뻘줌남 역할을 연기할 수 있었다. 어느 누구나 시켜도 할 수 있는 크지 않은 역할이다 보니 오디션 따로 없이 감독하고 면담 후 출연하게 됐다. 이후 그 영화를 본 구자홍 감독이 ‘여섯개의 시선’ 박찬욱 감독 편에 나를 추천해서 박찬욱 감독이 캐스팅하게 됐고, ‘올드보이’까지 찍게 됐다. 박찬욱 감독을 만난 게 행운이 아니었나 싶다. 죽을 때까지 못잊을 거다.”

◇ 오달수가 이 시대 ‘장성필’에게

일반적으로 무명배우가 영화의 소재로 쓰이면 재능은 있지만, 환경이 받쳐주지 못하는 경우가 대다수다. 하지만 ‘대배우’에서의 ‘장성필’은 재능조차 없다. 그럼에도 오달수는 이 시대 ‘장성필’들에게 응원을 해주고 싶단다.

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“배우들이 아무리 연극이 좋아서 한다지만 연극을 하면서 돈을 벌기가 쉽지 않은 게 우리 연극계 현실이다. 장성필이 연기밖에 할 줄 아는 게 없으니 딴 걸 할 수 없듯이 보통의 배우들은 20년 연극 했으면, 연극에 뼈를 묻으려고 하지 새로운 것에 도전한다는 게 힘들 수밖에 없다. 그럼에도 현실적인 벽에 부딪혀 버티지 못하고 떨어져 나가는데 나는 언젠가는 기회가 온다고 말해주고 싶다.”

그러면서 오달수는 “100%다”고 장담하며 “하다 보면 기회가 온다. 그 기회라는 것이 연극 무대에서 조금 더 큰 역할을 맡는다든지, 개런티가 올라간다든지, 아니면 단역이라도 드라마나 영화 출연을 한다든지 등으로 그런 기회는 반드시 온다. 내 주변에서도 힘들더라도 버틴 배우들은 다들 드라마나 영화 출연을 하고 있다”고 덧붙였다.

오달수 스스로도 이러한 확고한 ‘믿음’이 있었기에 지금의 오달수가 있는 것일 터. ‘믿음’ 외에도 ‘선배들’이 원동력이었단다. “10년 터울 정도의 선배님들이 본보기를 보여주셨기에 나 역시 계속 배우의 길을 걸을 수 있었다. 특히 주진모 선배님은 내 롤모델이다. 월급 꼬박꼬박 주는 국립극단에서 뛰쳐나와 연극을 몸으로 실천하신 분이다. 개인적으로 제일 존경한다. 그런 분들 보면서 힘을 얻고 버틸 수 있는 것 같다.”

출연만 하면 ‘흥행’해 이미 누적 관객수 1억명을 돌파한 오달수의 작품 기준 선택은 무엇일지 궁금했다. 딱 세 가지만 있으면 된다는 그는 “시나리오를 읽으면서 내가 했을 때를 상상해보면 재밌겠다, 재미없겠다의 느낌이 온다. 하고 싶다는 끌림이 가장 중요하다. 두 번째는 감독 철학도 영향을 준다. 마지막으로 나를 이끌어줄 동료배우들이 있다면 출연을 망설일 이유가 전혀 없다”고 말했다.

연기력의 폭이 넓은 배우이건만, 어느 순간부터 극에 활력을 불어넣는 ‘유쾌한 배우’로서만 활용돼 아쉽다는 평도 있다.

“진지한 역할 역시 맡게 되면 열심히 할 거다. 다만 배우도 그 사람만의 향기가 있고, 중요하다고 생각한다. 잘할 수 있는 걸 자꾸만 살려나가도 나쁘지 않은 것 같다. 주변에서는 너무 소비되는 거 아니냐고 걱정도 하지만 잘할 수 있는 걸 하는 게 관객들을 위해서, 나를 위해서도 좋다고 생각한다. 관객들이 나를 통해 유쾌할 수 있다면 만족스럽다. 물론, 전혀 다른 느낌의 캐릭터에 대해서도 언제든 마음은 열려 있다.”

오달수는 ‘대배우’의 정의를 연륜이 있으면서 믿음이 가는 배우라고 내렸다. ‘대배우’가 되기에는 아직 멀었다는 겸손한 발언을 한 그이지만, 오달수가 이미 한국영화를 빛나게 해주는 ‘대배우’라는 걸 어느 누구도 부인하지 못할 것이다. 대화를 나누면 나눌수록 수많은 영화인들이 왜 자꾸 그를 찾는지 알 수 있었다.

한편 ‘대배우’에는 오달수를 비롯해 윤제문, 이경영 등이 출연하며 오는 30일 개봉을 앞두고 있다.

(사진=이승현 기자)