“제 몫을 해내는 것이 중요하다.”

드라마 ‘연애의 발견’부터 영화 ‘우리 선희’, 그리고 특별 출연한 ‘히말라야’까지 안방극장과 스크린을 오가며 대중들에게 다양한 연기의 결을 선보인 정유미가 영화 ‘부산행’을 통해 재난 속에서 혼란스러우면서도 침착한 면모를 드러내는 ‘성경’으로 분해 새로운 도전에 나섰다.

최근 서울 종로구 삼청동에 위치한 한 카페에서 진행된 스타엔과의 인터뷰에서 정유미는 연신 해맑은 미소를 지으며 ‘부산행’에 대한 애정과 만족감을 여과 없이 드러냈다.

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◇ 따뜻함 지닌 ‘성경’을 위한 노력

한국형 좀비물을 탄생시킨 영화 ‘부산행’은 KTX라는 한정된 공간 속에서 재난과 마주하며 살아남기 위해 치열한 사투를 벌이는 작품으로 정유미는 극중 임산부 ‘성경’ 역을 맡아 배려심이 깊고 이타적인 인물을 표현했다. 그 마음을 온전히 이해할 수는 없었지만 고민을 거듭하며 정유미의 ‘성경’을 만들어냈다.

“‘성경’은 배려심이 깊은 인물이다. 사실 실제로는 성경처럼 그렇게 못할 것 같다. 일단 그전에 현실적으로 물려 죽거나, 뛰다가 넘어져서 물리거나. 하하. 성경을 100% 완전히 이해할 수는 없었지만 그런 감정을 구현하는 것이 내 일이기에 연기를 해내야 한다. 특히 제가 맡은 캐릭터는 용감해서 더 고민을 많이 하기도 했다. 그래도 이번에 감정들이 짧게 보여지는 장면들을 준비하면서 짧은 시간 내에 해냈다는 성취감도 느꼈다. 순간 집중력을 발휘하기도 했고 갇혀 있다는 한계에도 불구하고 감정 표현이 더 자유롭게 느껴졌다.”

이어 “촬영 들어가는 것도 두려움보다는 설렘이 있었다. 여러 배우가 나오고 여러 배우 사이에서 제 몫이 있다. 이번에 제가 ‘부산행’에서 연기를 하는 데 있어 ‘이렇게 표현할 수 있구나’ 그런 점들이 있어 고맙고 좋았다. 이 영화는 장르물의 특수성이 있고 세트라는 한계가 있는데 그걸 가능하게 표현해내야 하는 것이 제 일이다. ‘될까 안 될까’하는 막연한 궁금증은 있었다. 안 될 때는 답답하기도 했는데 이 좁은 공간에서 될 때는 희열도 있었다”며 당시 고민을 털어놓기도 했다.

그러면서 마냥 쉬운 작품은 아니었을 터인데 환하게 웃으며 “전혀 힘들지 않았다”고 밝힌 정유미는 “팔을 꺾고 뛰는 분들도 있고, 입 벌리고 뛰는 분들도 계시는데 임신 분장으로 뛰는 게 힘들었다고 할 수 있겠나. 저는 그것을 하려고 영화를 선택한 거다. 영화가 워낙 세서 다들 힘들었을 거라 얘기하시는데 개인적으로 좋아서 하는 얘기가 아니라 진짜 힘든 부분은 없었다”고 솔직하게 답했다.

극중 ‘상화’ 역을 맡아 부부로 호흡을 맞춘 마동석에 대해 정유미는 “시너지가 있었다고 생각한다. 사실 마동석 배우가 저보다 훨씬 크시니까 저를 보호하는 그런 느낌이 자연스럽게 형성이 되더라. 저도 도움을 많이 받았다. 또한 마동석의 애드립 덕분에 한 화면에 담겼을 때 더욱 자연스러워 보일 수 있었던 것이 그 점 때문이라 생각한다. 그 부분이 없었더라면 제 리액션도 나오지 않았을 것이고, 조금 더 밋밋했을 수 있었을 거다. 몇 마디 되지는 않았지만 그것들로 인해 풍부해졌고 저는 너무 감사했다”고 칭찬했다.

또한 정유미는 영화를 통해 ‘좀비’에 대한 호기심이 생겼다면서 “원래 좀비 영화에 관심도 없었고 오히려 안 좋아하고 저는 즐겨 보지도 않았다. 그런데 ‘부산행’ 찍으면서 다른 영화에서는 좀비를 어떤 방식으로 구현했는지 궁금해지기도 했고, 영화 찍으면서 좀비 연기도 해보고 싶더라. 사실 좀비 영화를 찍었지만 다른 좀비 영화를 보면 똑같이 무서울 것 같긴 하다”고 설명했다.

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◇ “좀비물, 하고 싶은 마음이 우선이었다.”

‘좀비’라는 낯선 소재를 통해 극을 풀어나가는 ‘부산행’은 한국 영화에서 도전적이면서도 위험한 시도였다. 그러나 정유미는 이에 대한 두려움과 부담감이 없었다고 털어놓으며 작품에 대한 애정을 한껏 드러냈다.

“좀비물에 대한 두려움은 전혀 없었다. 상업 영화에서 이를 조금 더 구현할 수 있고, 더 집중적으로 뭔가를 표현할 수 있을 것 같았다. 처음 ‘부산행’ 시나리오를 받은 뒤 읽고 나서 그러한 점들에 대한 부담감이나 의심 같은 것은 없었다. 정말 재밌고 궁금증을 불러일으켰다. 의심, 불안이 있었으면 영화에 대해 더 물어보고 그랬을 텐데 감독님과 처음 만나고 나서 ‘하고 싶다’, ‘해야겠다’라는 생각을 가지는 데 얼마 안 걸렸다. 시나리오와 감독님에 대한 믿음이 있었고 같이 일해보고 싶다는 궁금증이 생기더라.”

그러면서 연상호 감독과 함께 작업한 것에 대해 “연상호 감독님을 그냥 따라가야 한다고 생각했고 어떤 믿음과 함께 의지해야겠다는 생각이 들었다. 사실 전작에 대해서는 전혀 몰랐고 그저 ‘부산행’ 시나리오가 재밌었고 호기심이 생겼다. 감독님이 왜 저한테 주셨는지 이런 것들에 대해 얘기를 나누기도 했다. 그리고 감독의 전작들, 사전 조사로 인해 편견이 생기는 게 개인적으로 싫었다. 그래서 이 자체로만 접근하고 싶었고, 감독님과 말을 많이 하지 않아도 작업을 하면서 작품을 만들어 나가는 모양새가 일치하기도 했다”며 감독과의 호흡을 과시하기도 했다.

‘부산행’은 전체적으로 낯선 소재로 현실적인 모습을 그려내 사회적 메시지를 던지기도 하지만, 동시에 ‘좀비’를 통해 오락적인 부분과 시각적인 즐거움에 있어서도 놓치지 않아 더욱 주목을 받았다. 이에 정유미는 그저 영화를 다양한 시선으로 봐주시면 좋겠다는 소망을 드러냈다.

“관객들이 ‘부산행’을 보면서 제가 느꼈던 감정까지는 강요하지 않는다. 오락영화로 즐기기만 해도 정말 좋을 것 같다. ‘부산행’은 너무 신나고 좋은 영화다. 물론 한 편으로 그런 감정들을 보면서 느낀다면 정말 고마울 것 같다. 그렇지만 영화는 각자 시선으로 즐기시는 게 제일 좋지 않을까 생각한다. 제 시선에서 영화를 느꼈듯이 오락적으로도 보고 그런 관객들은 관객들 나름대로 영화를 통해 즐거움을 느꼈으면 좋겠고, ‘부산행’만의 독특한 부분을 봐주는 것도 나름대로 좋을 것 같다. 이 영화를 볼 수 있는 시선들이 다양할 거라고 생각한다.”

그러면서 정유미는 “사실 영화는 절망적이다. ‘절망’에 관한 영화다. 비극적이기도 하고, 이렇게 되면 안 되겠다는 그런 생각도 들게끔 한다. 상업적인 영화를 통해 이런 부분을 느낄 수 있는 것이 좋았다. 물론 모두가 보는 시선이 다르겠지만 제 시선도 있었고, 저와는 다르게 이런 것도 느낄 수 있고, 저런 것도 느낄 수 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

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◇ 연기의 끈을 놓고 있지 않는 배우

2004년 단편영화 ‘폴라로이드 작동법’으로 데뷔한 후 10년이 넘는 시간 동안 크고 작은 영화와 드라마에 출연한 정유미는 여러 작품들을 통해 한계가 없는 다양성을 보여줬다. 영화 ’우리 선희’, ‘잘 알지도 못하면서’부터 ‘도가니’, ‘히말라야’ 그리고 드라마 ‘연애의 발견’까지 넘나들었다.

“그런 작은 영화에 출연하는 시간들이 정말 고맙다. ‘작품이 왔다’고 해도 잡을 수 있는 게 아니고, 제가 노력해야 하는 부분은 제 몫이기 때문이다. 작품들에 대한 첫 느낌은 매번 다르지만 들어오는 것들에서 최선의 선택을 해야 하고, 선택한 것을 집중하고 잘 해내야 하는 것이 중요하다. 그리고 촬영을 마친 영화 ‘지나가는 마음들: 더 테이블’도 그렇고, 독립영화만의 매력이 있다고 생각한다. ”

영화 ‘맨홀’ 이후 특별 출연한 ‘히말라야’를 제외하면 대중들에게 오랜만에 인사한 소감에 대해 정유미는 항상 연기에 대해 생각하고 보이지 않는 곳에서 꾸준히 일을 해왔다고 털어놨다.

“작품이 끝나자마자 일을 하고 있을 때가 있고, 어떤 때는 아닐 수도 있고, 연기라는 것이 그런 작업인 것 같다. ‘히말라야’도 어쨌든 작품에 출연했기 때문에 저는 그것을 공백기라고는 생각하지 않는다. 사실 저 스스로는 촬영을 하지 않아도 ‘어떻게 하면 좋은 연기를 할 수 있을까’부터 시작해서 ‘잘살고 있나’ 이런 부분들까지 생각하기 때문에 그동안 ‘부산행’도 찍었고, 가끔 시나리오도 보고 이런 것들 또한 과정이다. 제가 하는 일 중의 일부니까 보여드리지만 않았을 뿐이라고 생각한다.”

그러면서 정유미는 연기와 사람에 관한 고민들에 대해 “개인적으로 이해가 되지는 않았지만 안 느껴본 감정들을 연기하고 해냈을 때, ‘정유미가 캐릭터를 잘 이해했다’는 평을 보고는 당황스럽기도 했다. 그래도 그런 걸 보면서 항상 고민하고 있고, 나아가 제가 ‘어떤 사람일까’, ‘어떤 배우일까’라고 생각했다. 괴로운 적도 있었는데 그대로 봐주시면 정말 고마운 거지만 계속해서 고민해야 한다”고 솔직하게 고백했다.

항상 연기를 생각하고 이를 고민하는 정유미는 계속해서 연기를 잘하는 것이 ‘내 몫’이라는 사실을 끊임없이 강조했다. 꾸준히 달려온 그녀에게 ‘부산행’이라는 큰 도전을 끝낸 뒤 혹시 다른 관심사가 있는지 궁금해졌다.

“요즘에는 운동도 많이 하고, 왔다 갔다 혼자서 잘 돌아다니면서 평범한 일상을 잘 보내고 있다. 운동도 이것저것 여러 개를 하고, 사실 힘들기도 한데 운동이라도 안 하면 안 되겠더라. 다음 작품을 위한 체력을 길러야겠다고 생각했다. 체력이 많이 달리는 것이 느껴진다. 개인적으로 ‘부산행’ 일정이 끝나면 정말 맛있는 것을 많이 먹고 싶다. (웃음)”

한편 정유미가 ‘성경’으로 분한 ‘부산행’은 절찬리 상영 중이다.

(사진=NEW)